Ceguera

En el máster tenemos una compañera invidente.

A veces me pregunto por qué ella decidió estudiar Periodismo de Agencia, siendo filóloga de profesión, y la han aceptado, sabiendo lo importante que es la vista en el oficio, pero no sé si este razonamiento obedece a la exclusión sistemática que hemos hecho tradicionalmente de quien padece alguna incapacidad.

Por tanto, lo he asumido gustoso como un reto, ya que ella misma nos pidió desde el inicio que no la tratácemos especialmente sino como a una compañera más. Es complicado porque, además de que en la práctica esto resulta ser distinto (pues es evidente que requiere atención especial de los instructores y no puede hacer las prácticas de video y fotografías), no estamos acostumbrados. Ya lo mismo le ha pasado a los profesores universitarios a quienes ella en su oportunidad les hace recomendaciones para que no se sienta excluida de la clase en curso.

Uno de ellos, al disculparse torpemente por sus constantes llamadas a la visión del proyector, dijo: "Lo siento, es que nunca he dado clase a invidentes", a lo que ella respondió en un tono algo molesta: "No es una clase para invidentes, sino una clase con una invidente", lo cual nos sorprendió a los demás presentes.

Mi sensibilidad en este sentido estaba ya despierta porque había tenido la oportunidad de visitar en Monterrey la exposición "Diálogos en la oscuridad", donde uno experimenta realmente por un par de horas cómo sería estar ciego. Consiste en una recreación de espacios de la vida cotidiana, como una calle, un supermercado y hasta una cafetería (en la que vendían productos de verdad, con todo y la imposibilidad de ver), surmergido en tinieblas y en los que cada grupo es guiado por un ciego o débil visual, quien ayuda a los inmersos en su mundo a que se pongan en sus zapatos.

Después de haber leído "Ensayo sobre la ceguera", del Nobel portugués José Saramago, tras ver previamente la película "Ceguera" (Blindness), del director brasileño Fernando Meirelles, pude adentrarme un poco a este mundo.

Desacostumbrado al subrayado en libros, y menos en uno propiedad de la Biblioteca pública municipal, he extraído algunas máximas inmiscuidas en el relato y que me han parecido verdaderas joyas.

Tras un rápido respaso, y sin pretender que sea exhaustivo, anoto aquí textualmente las relacionadas a la ceguera y los ojos (porque hay muy buenas de otros temas), considerando que así extraídas son sacadas de contexto pero pueden funcionar bien así como máximas:

La ceguera es una cuestión privada entre la persona y los ojos con que nació. (p. 46)

Siempre ha habido peleas, luchar fue siempre, más o menos, una forma de ceguera. (p. 176)

Los ojos, los ojos propiamente dichos, no tienen expresión, ni siquiera cuando nos han sido arrancados, son dos canicas que están allí inertes, los párpados, las pestañas, y también las cejas, son los que se encargan de las diversas elocuencias y retóricas visuales, pero la fama la tienen los ojos. (p. 315)

Alcalá

Desconozco si haya algún estudio o sea un estándar que pase cierto tiempo para que uno se acostumbre a una cierta realidad. Me refiero a que llevo ya casi cuatro meses en España y me di cuenta este fin de semana que estoy tan adaptado que vivo una cierta rutina.

Recuerdo a una jefa que criticaba esa palabra dentro del ámbito laboral, pero su apreciación era tan extrema que llegaba a la condenación. En particular creo que la rutina tiene sus aspectos positivos y negativos.

Es positiva en cuanto que permite a alguien ser más efectivo con una secuencia de acciones y horarios, que le permiten planear mejor la jornada. Negativa, en tanto que puede producir alertagamiento y cierto conformismo, dejar de percibir o sorprenderse por la novedad.

Por eso se ha despertado en mí un deseo de seguir conociendo Madrid, España en general, lo más posible, aprovechando el tiempo aquí. Es como echarse un poco de agua fría en el rostro, para reaccionar.

Esa fue una de las razones que me llevaron a pasear ayer por Alcalá de Henares, prácticamente un suburbio de la capital española y tierra natal de Miguel de Cervantes Saavedra, autor de "El Quijote", obra literaria que consolidó la lengua española (castellana en estos lares, para diferenciarla de otras que se hablan en el país, como el catalán, el gallego o el vasco). El "manco de Lepanto" tiene su monumento en la plaza principal, que lleva su nombre.

El casco histórico de esta ciudad es Patrimonio de la Humanidad con justa razón, pues ha sabido conservar gran parte de sus monumentos arquitectónicos e incluso ese aire de pequeña ciudad europea desarrollada después del siglo XVI, sobre todo, aunque ya el asentamiento existía desde la época romana, aunque con el nombre de Complutum.

Sede de una de las universidades más antiguas del país, que después sería trasladada a Madrid (por eso la principal se llama Universidad Complutense), pensé que la fachada de uno de sus edificios más representativos era lo más importante que ver. Sí, es muy bonito, y todo un ejemplo del arte plateresco, según tengo entendido; de hecho, la distinción de la Unesco se debe principalmente a ser el primer modelo de una ciudad universitaria de la era moderna.

Pero hay más: Alcalá preserva varios templos, que en algunos casos siguen funcionando como tales y otros forman parte de la institución de educación superior local, antiguos colegios o monasterios, que también en ciertas ocasiones son sedes de alguna facultad, edificios civiles y hasta partes bien conservadas de muralla. Y todos tienen su belleza tanto en alguno o varios detalles de la fachada, como en su antigüedad misma.

Uno de los puntos turísticos típicos es la supuesta casa natal de Cervantes, en cuyo frente están una estatua de tamaño natural de Don Quijote y Sancho Panza, los famosos personajes de su obra magistral, sentados en una banca.

Aunque el sitio obedece a una aproximación histórica de acuerdo a documentos de la época, por lo cual muchas personas la califican como mentira, es un buen ejemplo de una casa del siglo XVI, pues es sencilla en su construcción y sus cuartos están decorados a la usanza de ese tiempo en que viviría allí la familia del escritor, que después se mudaría a otras poblaciones hispanas. Allí tienen ejemplares del Quijote en varios idiomas, desde el ruso hasta el croata, vietnamita y georgiano.

Una de las particularidades de este lugar es la población de cigüeñas que viven allí, en los nidos sobre las puntas de las fachadas de las iglesias y ciertos edificios antiguos, al parecer algunos construidos por los humanos para que allí se establecieran, y que en ratos hacen oir su sonido típico, que es el castañear de su pico. ¿Será que están bien entretenidas aquí y por eso ha descendido la natalidad en España?

Bibliotecas

Hace poco escribía que hay mejores maneras de promover la lectura, refiriéndome a lo que he aprendido en España respecto de mi país.

Esa descripción general la amplío aquí con dos ejemplos: las lecturas en el metro madrileño, en el que se exhiben extractos de cuentos, poesías, novelas y otras narraciones para invitar a continuar la lectura, y la accesibilidad de las bibliotecas públicas, que era lo que más tenía en mente al escribir aquello.

Tengo membresía de las bibliotecas públicas de mi barrio, una municipal y la otra de la comunidad (equivalente a lo que sería en México un gobierno estatal), por las que de manera gratuita puedo sacar en cada una hasta tres libros hasta por un mes y tres dvd's por semana.

Además de que, ya sean del municipio o de la comunidad autónoma, hay generalmente una cerca en cada sector importante, las buenas instalaciones y su colección animan a hacer uso de ellas. No pueden tener tampoco todos los libros del mundo, y a lo mejor tampoco los más recientes, pero están bien dotadas.

Esto refleja a mi gusto lo que consiste un verdadero servicio público: la accesibilidad de la cultura, educación y esparcimiento a la población. Con sólo identificarse y dejar sus datos, puede uno obtener su credencial que le da derecho al préstamo a domicilio.

Seguimos siendo muy modernistas respecto a los libros, a los que consideramos todavía como la principal fuente formal de acceso al conocimiento, cuando ya las nuevas generaciones son cada vez más guiadas por la imagen. Pero en estos lugares se combinan ambos recursos, imaginándome incluso que la colección de películas, si bien más chica en comparación de los impresos, aumenta al mismo ritmo que aquellos.

Desde niño me ha gustado mucho leer, aunque a veces no lo haga como quisiera. Pero este servicio me anima más a aprovecharlo, pese a que tampoco deje de comprar algún ejemplar que no esté allí y del cual también me interese su lectura. Así, podré seguir cultivándome, conocer más del mundo y no tener tantos problemas por exceso de equipaje al regresar a mi país.

Porque, desde que se inventó la escritura, el texto es una herramienta muy útil para la difusión del conocimiento. Ahora parece que todo tiende a lo digital, y allí nos enfrascamos en una discusión que no tiene fin por ahora, si desaparecerá el libro tal como lo conocemos, o si los periódicos dejarán de imprimirse para ser leídos en una pantalla, como ya se puede hacer.

Por lo pronto creo que los impresos seguirán en nuestras vidas, al menos por costumbre y facilidad de transporte y de lectura. Esto dista de estar en contra de la tecnología, porque cada vez leemos más frente a la pantalla, pero hay quienes seguimos tenemos el gusto de oler los libros y sentir en nuestras dedos las páginas.

Y de los periódicos, hay quienes argumentan que sirven mucho para envolver verduras y limpiar vidrios, por lo que su permanencia está asegurada por lo pronto.

San Valentín

He llegado a fastidiarme de la celebración del Día del Amor y la Amistad. Este año viví una combinación extraña de hastío y nostalgia, lo segundo probablemente por la distancia de mis amigos entrañables.

Como muchas fechas, esta en particular es aprovechada por la mercadotecnia y la publicidad para vender, aunque afortunadamente no veo tanta televisión como para quedar inundado de anuncios.

Había sido de la idea de aprovechar este tipo de ocasiones para manifestar los buenos deseos y expresar palabras de afecto a las personas que uno aprecia. Pero realmente me cuestiono si es necesario hacerlo, aunque parece que si uno quiere contra la corriente, es tachado de amargado o poco sensible.

Pocas celebraciones las veo tan huecas como ésta. No dudo de la buena labor que supuestamente realizó Valentín para convertirse en 'santo', pero me pregunto si esta festividad podrá redimirse al encontrar su verdadero sentido.

Claro, algunos me podrán decir que depende de la intención y motivos personales, que cada quien le dé. Por otro lado, está el caso de quienes afirman ya no celebrarlo desde hace años. Confieso que como quiera felicité a varios amigos y cuates, aprovechando para saludarlos si los veía conectados a Internet o al escribir un mensaje.

Además, este sábado había quedado de ir a una reunión de becarios como yo para no dejar pasar la fecha, un pretexto muy bueno sobre todo para convivir más. Llegué tarde y ya no pude saber dónde se reunirían. Pero, en vez de desilusionarme, mejor me vine a casa para reponerme del cansancio por falta de sueño de los últimos días.

Mezcal

Bebida típica mexicana que se obtiene del agave o maguey, tiene tantas variedades como tipos de tipos de estas plantas hay y formas de producirlo. Antes la consideraba el hermano pobre del tequila, lo cierto es que éste es una variedad de la primera, aunque es la que mayor fama ha adquirido y que se ha vuelto emblemática de México.

¿Por qué hablo de mezcal? Pues la semana pasada que conocí a un colega mexicano que trabaja en una estación de radio propiedad de Multimedios, también me encontré gracias a él y sus amigos que hay una mezcalería en Madrid.

Ya me hice cliente frecuente, no tanto por la bebida, pues me ha permitido mostrar esa parte de la cultura mexicana a mis amigos españoles y latinoamericanos, sino por los platillos que allí sirven como "tapas" (botanas). Esas son fideos secos, pollo con mole (debe ser Doña María o una cosas de esas, al fin y al cabo es lo que se prepara comúnmente en el país) y huaraches (tortilla alargada con frijoles refritos, chorizo y queso), y naranja con tantito chile piquín para acompañar el caballito de mezcal.

Es una delicia probar algo familiar, sin caer en la nostalgia o 'saudade' (palabra que hemos aprendido del portugués, je je). Tanto el huarache como las tortillas que acompañan al mole son de nixtamal, es decir, de maíz molido allí mismo, no de harina para hacer tortillas (Maseca o similares), de una fábrica madrileña dedicada a eso (se llama La Reina, para terminar de hacer la promoción, je je je).

El lugar (La Botica de la Condesa) podría ser el típico restaurante o bar mexicanos sobrecargado de elementos característicos, pintorescos o representativos, como los de la cadena "La Panza es Primero", que son muy peculiares en su decorado pero que aún no conozco culinariamente. Pero éste no, es sobrio en su estilo, como cualquier otro lugar madrileño, aunque son ciertas cosas como un maguey chiquito, las botellas de mezcal en la barra, un póster grande desgastado por el sol de la virgen de Guadalupe y un decorado de papel de china.

Una de sus intenciones, además del negocio en sí, que parece que va bien, es una práctica al estilo Starbucks: comprar el producto a buen precio a los pequeños productores para asegurar su digna subsistencia.

Bien por ello, pues asimismo se contribuye así a mostrar una mayor variedad de bebidas y productos de México, porque incluso el tequila es ya un estereotipo y por su producción masiva ha causado estragos ambientales (se produce del agave azul, cuya siembra ha crecido en detrimento de otras especies para obtener más ganancias por el producto) y humanos (ahora uno tiene que fijarse que el tequila adquirido sea 100% de agave, porque para reducir costos muchos tienen sólo un porcentaje y lo combinan con otras cosas que a la postre resultan nada benéficas para el cuerpo, traducido en la típica 'cruda').

En esta semana este establecimiento tendrá una presentación a los medios de comunicación locales para dar a conocer su propuesta, por lo cual doy un adelanto en este espacio a partir de mi experiencia.

"Los realizadores de este proyecto actuamos con la firme convicción de que es, en efecto posible, rescatar una tradición a la vez que apoyar la economía y la esencia de nuestros pueblos, poniendo en la mesa del degustador, un producto de primera calidad", dice el comunicado de promoción del concepto.

La 'generala'

La virgen de la Soledad, de la ciudad de León, España, recibió el pasado domingo un fajín (ceñidor de seda de determinados colores y distintivos que pueden usar los generales o los jefes de administración y otros funcionarios) de parte del general de brigada del Ejército del Aire, Santos Senra.

Parece que fue un acto que, como las autoridades religiosas de esa población de Castilla y León señalan, es un simbolismo que expresa el fervor de los mandos de las fuerzas armadas ibéricas. Aunque esto, como podríamos ver claramente, genera polémica.

El descontento ha sido pronunciado por la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España en una carta previa al acto (fechada el 28 de enero) dirigida al presidente español, José Luis Rodríguez Zapatero, en la que califican el acto como "una ofensa grave y gratuita" hacia los miembros de las fuerzas armadas españolas que pertenecen a otras confesiones religiosas o incluso a ninguna.

"Como ciudadanos de España y, desde nuestro total y absoluto respeto a la libertad religiosa de todos y cada uno de los ciudadanos - sean civiles o militares, políticos o empresarios, gobernantes o gobernados –, nos parece del todo inaceptable esta expresión anacrónica, involucionista y predemocrática, más propia de un país confesional o integrista en materia de religión, que del nuestro", dice la misiva, de la cual reproduzco los siguientes párrafos, que se me hacen reveladores:

"En las actuales circunstancias históricas, políticas y sociales, este tipo de actos militares que consagran y celebran el sincretismo entre Estado y Religión, concediendo de manera oficial el rango de “generala” del Ejército a una figura religiosa determinada, resulta bochornosa y nos sitúa de espaldas al progreso.

"Porque, si no hay separación entre lo militar y lo religioso, ¿en qué podrá haberlo? ¿Qué tipo de ejército vamos a tener? ¿Será acaso la virgen generala de los efectivos católicos solamente? ¿Significará que los protestantes, musulmanes y judíos no tendrán que someterse a esta jerarquía? ¿O se nombrarán, a partir de ahora, figuras eclesiásticas en las fuerzas armadas para otras confesiones religiosas?

"Por otra parte, nos preguntamos con preocupación si este sincretismo militar-religioso podría dar lugar a que, en países donde nuestras tropas cumplen misiones de paz, agitadores oportunistas evocaran el “espíritu de las cruzadas de la edad media” para movilizar a los insurgentes a una “guerra santa” contra un ejército “cristiano”.
"Con actos como el de este domingo, desde luego, ofrecemos un pésimo ejemplo que,
para colmo, podría ser interpretado por aquellos como una provocación".

¿Qué dice el propio general Senra? En declaraciones publicadas por el sitio Leonoticias, afirma que no le haya “sentido” a esas afirmaciones porque esta cesión tiene el sentido de un “verdadero acto de hermandad”, por lo que “no hay que darle otro sentido ni otra importancia”.

Por si el tema trascendía para alguna colaboración periodística en México (lo cual no fue así), pedí su postura a Luis Vega, presidente de la Asociación Madrileña de Ateos y Librepensadores:
"Nosotros planteamos de que en un estado aconfesional, las creencias religiosas deben de estar excluidas de la vida pública. Nuestra postura, por tanto, es contraria a esta imposición del fajín, por otra parte muy propia de épocas anteriores no muy lejanas".

En esto de ser algo que se remonta a años atrás coincide el abad de la Cofradía de Minerva y Veracruz, José Antonio González, para quien este acto es una "donación" y no un "nombramiento". Aseguró que esa afirmación es fruto de una “desinformación importante” porque el Ministerio de Defensa “no nombra a nadie generala”, algo que sería una “auténtica barbaridad”.

Como ejemplo puso el que muchas vírgenes “muy ligadas al sentimiento popular”, pueden lucir el fajín de general la Semana Santa en España siempre y cuando un mando del ejército que lo ostente acceda a entregárselo. Uno de ellas es la virgen del Pilar que, en ocasiones, viste un manto cedido por el Ejército del Aire.

Se trata de un acto “significativo” de la unión entre las cofradías de España y los diferentes ejércitos. "No es más que un símbolo militar importante y bonito para que virgen vista fajín en procesiones”, expresó.

Para el presidente de la Federación de Entidades Religiosas Evangélicas de España,
Daniel Rodríguez Ramos, es un retroceso en la separación Iglesia-Estado, pese a los avances que se han dado secularmente en la materia y las declaraciones de la misma jerarquía católica a nivel local y mundial.

Justo hablábamos hace unas semanas del papel y consideración que buscan otros grupos dentro de la vida política y social de este país. Con esto queda evidenciado el largo camino a recorrer en esta nación de largo abolengo católico romano.